Au Japon féodal du XIXe siècle, le recit suit les aventures de Zatoichi (joué par Takeshi Kitano), un homme aveugle qui gagne sa vie en tant que masseur ambulant tout en cachant ses compétences redoutables en tant que samouraï et maître des arts martiaux. Derrière son apparence modeste et vulnérable, Zatoichi est en réalité un guerrier exceptionnellement habile. L'histoire commence lorsque Zatoichi arrive dans un village divisé par les rivalités entre gangs et contrôlé par un gang de yakuzas. Dans ce village, il se lie d'amitié avec un fermier et sa nièce, deux personnes aux passés troubles qui se retrouvent également pris dans les conflits de gangs. Zatoichi s'implique involontairement dans les affrontements et les complots, et sa présence inattendue remet en question l'équilibre des pouvoirs. Le film mélange habilement des éléments dramatiques, d'action et d'humour, créant ainsi une expérience cinématographique riche et captivante. La direction de Kitano offre une perspective unique sur le personnage de Zatoichi, combinant des séquences d'action impressionnantes avec des moments de réflexion et de connexion émotionnelle. Outre sa réalisation, "Zatoichi" est également reconnu pour sa bande originale et sa chorégraphie de combat distinctive. Les scènes de combat sont stylisées et rythmées, et elles incorporent des éléments de danse et de mouvement synchronisé, ce qui crée une esthétique visuellement intéressante. Le film de Takeshi Kitano reçoit généralement des éloges pour son approche fraîche et novatrice du personnage de Zatoichi, ainsi que pour sa combinaison réussie d'éléments traditionnels et modernes. "Zatoichi" a remporté plusieurs prix et a été bien accueilli par les critiques et le public, contribuant à maintenir la popularité du personnage dans la culture cinématographique japonaise.